El treball del professor assistent de la UC Patrick Guerra amb arnes de seda va inspirar la seva recerca en les millors màscares per fer front a la pandèmia de COVID-19. Crèdit: Joseph Fuqua II/UC Creative

Amb equips de protecció personal encara en escassetat de subministrament, els investigadors de la Universitat de Cincinnati van examinar quins teixits domèstics comuns podrien funcionar millor com una coberta facial.

Al costat d'una màscara respiratòria o quirúrgica N95 d'un solús, UC va trobar que la millor alternativa podria ser feta per una petita eruga famolenca. Les màscares facials de seda són còmodes, transpirables i repel·leixen la humitat, que és un tret desitjable en la lluita contra un virus aerotransportat.

Potser el millor de tot, la seda conté propietats antimicrotonials naturals, antibacterianes i antivirals que podrien ajudar a protegir-se del virus, va dir Patrick Guerra, professor assistent de biologia al Col·legi d'Arts i Ciències de la UC.

Els estudis han demostrat que el coure, en particular, pot matar bacteris i virus en contacte. I aquí és on les petites erugues tenen la seva pròpia superpotència, va dir Guerra.

"El coure és la gran bogeria ara. La seda té coure en ell. Les arnes de seda domesticades mengen  fulles de morera. Incorporen coure de la seva dieta a la seda", va dir Guerra.

Molts proveïdors de salut porten una màscara quirúrgica en combinació amb un respirador N95. La cobertura exterior ajuda a perllongar la vida del respirador N95 mantenint-lo net. Guerra, la dona de la qual, Evelyn, és metge, va dir que la seda podria ser una opció especialment bona per a aquesta cobertura exterior, ja que funcionen de manera similar a les màscares quirúrgiques que són esquivades.

L'investigador postdoctoral de la UC Adam Parlin porta una màscara facial de seda. Un estudi de la UC va trobar que les màscares de seda podrien funcionar millor en repel·lir el COVID-19 que el cotó o les màscares sintètiques. Crèdit: Joseph Fuqua II/UC Creative

"Les trampes de cotó d'humitat com una esponja. Però la seda és transpirable. És més prim que el cotó i s'asseca molt ràpid", va dir Guerra.

Amb la COVID-19 sorgint en algunes parts dels Estats Units, les mascaretes s'han convertit en un punt focal de prevenció.

Al laboratori de biologia de la UC, els investigadors van provar el cotó i el teixit de polièster juntament amb diversos tipus de seda per veure l'eficàcia d'una barrera per repel·lir l'aigua, representant gotetes respiratòries que contenen el virus. Van trobar que la seda funcionava molt millor com una barrera d'humitat que el polièster o el cotó, tots dos absorbeixen gotetes d'aigua ràpidament.

L'estudi de la UC va concloure que la seda funciona de manera similar a les màscares quirúrgiques quan s'utilitza en conjunció amb els respiradors, però té els avantatges afegits de ser rentable i repel·lent de l'aigua, que es traduiria en ajudar a mantenir una persona més segura del virus aerotransportat.

"La hipòtesi en curs és que el coronavirus es transmet a través de gotetes respiratòries", va dir Guerra. "Si portava capes de seda, evitaria que les gotetes penetren i s'absorbeixin. Treballs recents d'altres investigadors també van trobar que l'augment de capes de seda millora l'eficiència de filtració. Això significa que el material de seda pot repel·lir i filtrar gotetes. I aquesta funció millora amb el nombre de capes".

L'estudi s'ha publicat aquest mes a la revista PLOS ONE.

Product added to wishlist
Product added to compare.

Utilitzem cookies pròpies i de tercers per millorar l'experiència de navegació i oferir continguts i publicitat d'interès. En continuar navegant, entenem que s'accepta la nostra Política de cookies. Política de cookies.